La nuova guida, Gyalge Sherpa, era desideroso di mostrarmi le attrattive locali e dopo poche ore di cammino, lasciavamo gli zaini vicino ad un piccolo tempio, per scendere alla confluenza dei fiumi Kimti e Kwang Khola (Khola significa torrente).

Qui mi mostrava orgoglioso le “impronte di Yeti”, segnalate da offerte di fiori che anche le due guide si affrettavano a rinfrescare. Le grandi coppe nel masso sembravano tipiche erosioni fluviali, anche se non posso escludere un’azione antropica, considerando la sacralità della localizzazione alla confluenza di fiumi.

Il trek proseguiva, portandoci faticosamente in quota, ma ampiamente ripagati, il giorno successivo, dalla visita ai laghi sacri di Panch Pokari (4.500 m slm), dominati dal Numbur (6.959 m) e davvero pieni di fascino e sacralità. Analogamente a molti altri siti Hindu, Panch Pokari è dedicato a Shiva e ogni anno, in corrispondenza della luna piena di giugno/luglio, è metà di un grande pellegrinaggio.

Durante il giorno “scoprivo” che quella sera avremmo pernottato in grotta, sperimentando un’altra volta la paura di Nahrayan per i grandi carnivori, specialmente per leopardo e orso nero himalayano di cui troveremo tracce nei giorni successivi.

Il giorno dopo abbandonavamo il percorso principale, troppo lungo per la nostra logistica; Gyalge mi assicurava che il sentiero sarebbe stato “flat or little up and down”, rappresentazione nepalese di 12 ore di cammino, passando per una cresta oltre i 4800 m.

Il sentiero era, se possibile, ancor meno turistico, ma frequenti evidenze lungo il percorso confermavano il passaggio della principale via di pellegrinaggio per Panch Pokari.

Per pranzo ci fermavamo a Bhale Pokari, piccolo lago nascosto a 4.600 m. Pur indaffarato in cucina, Gyalge mi raccontava, molto coinvolto, un’antica storia riguardante quel luogo; l’ascoltavo senza grande interesse e solo dopo insistenza di Nahran, superavo la stanchezza per tornare indietro qualche centinaio di metri. Mi portavano ad un grande affioramento di micascisto, sporgente dal terreno per almeno 2 m. Salendoci sopra, rimanevo esterefatto: tutta la superficie, leggermente inclinata, era completamente incisa di coppelle. Nella parte centrale, una lunga vena bianca di quarzo attraversava la roccia serpeggiando; dove la vena si confondeva con la roccia, spiccavano alcune grandi coppelle, di diametro superiore ai 20 cm, collegate da canali ed accompagnate da un altarino in pietre verticali. Solo in quel momento capivo finalmente la leggenda…

Un serpente terrorizzava la valle, uccidendo pastori e pellegrini che passavano di lì. Un importante Lama decideva quindi di intervenire e in un’epica lotta uccideva il serpente, tagliandogli la testa in corrispondenza delle grandi coppelle.